Et nærmere kig på kabel vs. 5G fast trådløs

Vil 5G og mellembåndsspektrum give AT&T, Verizon og T-Mobile muligheden for direkte at udfordre landets kabelinternetudbydere med deres egne bredbåndstilbud i hjemmet?

Et fyldigt, rungende svar ser ud til at være: "Nå, egentlig ikke. I hvert fald ikke lige nu."

Overveje:

T-Mobile sagde i sidste uge, at de forventer at få mellem 7 millioner og 8 millioner faste trådløse internetkunder inden for de næste fem år på tværs af både landlige og bymæssige steder.Selvom det er dramatisk højere end de omkring 3 millioner kunder, som finansanalytikerne hos Sanford C. Bernstein & Co. tidligere havde forudsagt over den barske tidsramme, er det også under estimaterne, som T-Mobile leverede i 2018, hvor det sagde, at det ville vinde 9,5 mio. kunder inden for den generelle periode.Desuden inkluderede T-Mobiles oprindelige, større mål ikke de 10 milliarder dollars i C-båndsspektrum, som operatøren for nylig købte – det gør operatørens nye, mindre mål.Det betyder, at T-Mobile, efter at have gennemført en LTE fast trådløs pilot med omkring 100.000 kunder, både erhvervede mere spektrum og sænkede også sine forventninger til fast trådløs.

Verizon sagde oprindeligt, at det ville dække op til 30 millioner husstande med det faste trådløse internet-tilbud, det lancerede i 2018, formentlig på sin millimeterbølge (mmWave) spektrumbeholdning.I sidste uge hævede operatøren dette dækningsmål til 50 millioner i 2024 på tværs af land- og byområder, men sagde, at kun omkring 2 millioner af disse boliger vil være dækket af mmWave.Resten vil sandsynligvis blive dækket hovedsageligt af Verizons C-bånd spektrum beholdninger.Ydermere sagde Verizon, at det forventer, at indtægterne fra tjenesten vil være omkring 1 milliard dollars i 2023, et tal, som finansanalytikerne hos Sanford C. Bernstein & Co. sagde, kun indebærer 1,5 millioner abonnenter.

AT&T tilbød dog måske de mest fordømmende kommentarer af alle."Når du implementerer trådløst til at løse fiberlignende tjenester i et tæt miljø, har du ikke kapaciteten," fortalte AT&T-netværkschef Jeff McElfresh til Marketplace og bemærkede, at situationen kan være anderledes i landdistrikterne.Dette er fra en virksomhed, der allerede dækker 1,1 millioner landdistrikter med faste trådløse tjenester og nøje følger med i hjemmets bredbåndsforbrug på sit fibernet.(Selvom det er værd at bemærke, at AT&T følger både Verizon og T-Mobile i overordnet spektrumejerskab og C-bånds opbygningsmål.)

Nationens kabelselskaber er uden tvivl glade for al denne faste trådløse ævle.Faktisk tilbød Charter Communications CEO Tom Rutledge nogle forudseende kommentarer ved en nylig investorbegivenhed, ifølge New Street-analytikerne, da han erkendte, at man kan få en virksomhed til at fungere i fast trådløs.Han sagde dog, at du bliver nødt til at kaste en enorm mængde kapital og spektrum på problemet, i betragtning af at du vil få de samme indtægter (omkring $50 pr. måned) fra en smartphonekunde, der bruger 10 GB om måneden, som du ville få fra en hjemmebredbåndskunde. bruger omkring 700 GB om måneden.

Disse tal stemmer nogenlunde overens med de seneste skøn.For eksempel rapporterede Ericsson, at nordamerikanske smartphonebrugere i gennemsnit forbrugte omkring 12 GB data om måneden i 2020. Separat viste OpenVaults undersøgelse af bredbåndsbrugere i hjemmet, at gennemsnitsforbruget toppede 482,6 GB om måneden i fjerde kvartal af 2020, op fra 344 GB i kvartalet for året siden.

I sidste ende er spørgsmålet, om du ser det faste trådløse internetglas som halvt fyldt eller halvtomt.I den halve visning bruger Verizon, AT&T og T-Mobile alle teknologien til at udvide til et nyt marked og få indtægter, de ellers ikke ville have.Og potentielt kan de med tiden udvide deres faste trådløse ambitioner, efterhånden som teknologier forbedres, og nyt spektrum kommer på markedet.

Men i den halvtomme visning har du en trio af operatører, der har arbejdet med dette emne i mere end et årti, og indtil videre har næsten intet at vise til det, bortset fra en næsten konstant strøm af forskudte målstolper.

Det er klart, at faste trådløse internettjenester har deres plads – trods alt bruger næsten 7 millioner amerikanere teknologien i dag, for det meste i landdistrikter – men vil det holde folk som Comcast og Charter oppe om natten?Ikke rigtig.I hvert fald ikke lige nu.